生化需氧量是指在有溶解氧的條件下，好氧微生物在分解水中有機物的生物化學(xué)氧化過程中所消耗的溶解氧量。同時亦包括如硫化物、亞鐵等還原性無機物質(zhì)氧化所消耗的氧量，但這部分通常占很小比例。

有機物在微生物作用下好氧分解大體上分為兩個階段。 

1 含碳物質(zhì)氧化階段，主要是含碳有機物氧化為二氧化碳和水；

2 硝化階段，主要是含氮有機化合物在硝化菌的作用下分解為亞硝酸鹽和硝酸鹽。約在5-7日后才顯著進(jìn)行。故目前常用的20℃五天培養(yǎng)法（BOD5法）測定BOD值一般不包括硝化階段。 

BOD是反映水體被有機物污染程度的綜合指標(biāo)，也是研究廢水的可生化降解性和生化處理效果，以及生化處理廢水工藝設(shè)計和動力學(xué)研究中的重要參數(shù)。 

（一）五天培養(yǎng)法（20℃）
（1）方法原理

    水樣經(jīng)稀釋后，在20±1℃條件下培養(yǎng)5天，求出培養(yǎng)前后水樣中溶解氧 含量，二者的差值為BOD5。若水樣五日生化需氧量未超過7mg/L，則不必進(jìn)行稀釋，可直接測定。

（2）稀釋水

Ø稀釋水一般用蒸餾水配制，先通入經(jīng)活性炭吸附及水洗處理的空氣，曝氣2-8小時，使水中DO接近飽和，然后20℃下放置數(shù)小時。臨用前加入少量氯化鈣、氯化鐵、硫酸鎂等營養(yǎng)溶液及磷酸鹽緩沖溶液，混勻備用。稀釋水的pH值應(yīng)為7.2，BOD5＜0.2mg/L。 

（3）水樣的稀釋倍數(shù)

1）根據(jù)OC（地面水）或CODcr（工業(yè)廢水）值估計，分別乘上相應(yīng)系數(shù)；

2）根據(jù)經(jīng)驗等估計。

（4)測定結(jié)果計算
1）對不經(jīng)稀釋直接培養(yǎng)的水樣：BOD5（mg/L）= D1- D2
2）對稀釋后培養(yǎng)的水樣：
BOD5（mg/L）=[（D1-D2）-（B1-B2）f1]/f2 

(5)特殊水樣的處理

若廢水中含有毒物質(zhì)濃度，而有機物含量不高時，可在污水中加入有機質(zhì)（葡萄糖），人為提高稀釋倍數(shù)，在計算時再減去葡萄糖的BOD5值。

水樣中如含少量氯，一般放置1－2h可自行消失。

（二）其他方法

利用BOD測定儀測定